¿Por qué se hinchan los pies cuando hay mucha humedad?
Porque en los días de humedad se hinchan más las partes blandas del cuerpo, pero la razón de la hinchazón no es el clima sino un problema en las válvulas de las venas de las piernas por ei cual la sangre puede bajar, pero le cuesta mucho volver a subir.

¿Por qué en verano la falta de líquido produce mareos?
En primer lugar, el calor produce un aumento de la transpiración que hace perder al organismo una mayor cantidad de agua que cuando hace frío y, además, dilata los vasos sanguíneos superficiales, lo que da lugar a una mayor afluencia de sangre a estos vasos. Todo esto provoca el descenso de la tensión arterial y ¡a disminución del flujo sanguíneo en ei cerebro que lleva a algunas personas a sufrir mareos e incluso desmayos.

¿Qué diferencia hay entre auscultar a una persona sentada o acostada?
En cada posición se escuchan cosas diferentes, Para examinar los pulmones y la pleura, el paciente debe estar sentado porque esta posición favorece la entrada y salida de aire de los pulmones y es la mejor forma de detectar un problema. Para revisar el corazón, conviene que la persona esté acostada, incorporando su tórax a 45°; de esta forma el corazón trabaja con el mínimo esfuerzo y, por lo tanto, los sonidos se perciben con mayor nitidez. Para explorar el abdomen, el paciente debe estar completamente acostado, ya que es ésta la posición en que los músculos abdominales se hallan más relajados.

¿Por qué a veces se nos enfrían solamente las manos y los pies?
Cuando hace mucho frío, en las zonas en donde hay circulaciones terminales (la punta de los dedos, nariz, etc.) se produce una vasoconstricción de las arterias. Esto hace que llegue menos sangre a estas zonas produciéndose una considerable disminución de la temperatura. Este fenómeno se llama acrocíanosis,

¿Por qué hay que hacer los análisis de sangre en ayunas?
Porque cuando una persona come o bebe algo, los órganos comienzan a funcionar y a producir cambios en los componentes de la sangre (por ejemplo pasa glucosa a la sangre). Por eso es importante que los análisis se hagan con un parámetro basal, es decir, sin que se produzca ningún cambio orgánico previo a la extracción.

¿Por qué cuando comemos muy pesado tenemos pesadillas?
Cuando se cena en exceso se distiende la cámara gástrica, la digestión se hace muy lenta y si nos acostamos inmediatamente, la sangre en vez de estar circulando por todo el cuerpo, está en el estómago tratando de terminar de hacer la digestión. Esto produce pesadillas y malestar.

Por qué a veces nos dan ataques de bostezos y no podemos parar?
Si bien el bostezo es un fenómeno ligado con el cansancio, también se puede producir por la sensación de hambre, por estar en un ambiente cerrado en el que no hay suficiente ventilación (el cerebro tiene poca cantidad de oxígeno), por dificultades neurológicas y circulatorias.

¿Por qué hay que comer algo dulce -o salado, según quien da el consejo- cuando nos baja la presión?
Cuando se supone que nos baja la presión o la glucemia hay que comer algo dulce porque la glucosa favorece a los tejidos circulatorios, y algo salado porque hace que aumente la dilatación de la arteria y suba la presión.

¿Por qué al levantarnos de golpe nos mareamos?
Esta sensación se llama hipotensión ortostática y se produce por el brusco descenso de la presión arterial. Al ponernos de pie de pronto, la fuerza de gravedad lleva a que momentáneamente disminuya la presión sanguínea en el cerebro, lo cual produce el mareo.

No solamente el vino beneficia al corazón. Según una Investigación realizada recientemente por la Universidad de Wisconsln, en los Estados Unidos, el jugo de uvas tiene el mismo efecto y por la misma razón.

El secreto está en la fruta: esto se debe a que la uva tiene sustancias antioxidantes que evitan problemas en las arterias. “Beber dos vasos de jugo de uvas por día reduce de 30 a 40 por ciento los riesgos de infarto”, aseguró uno de los cardiólogos que participó de la investigación.

Además, el especialista aclaró que el beneficio lo proporciona tanto el jugo preparado en casa como aquellos que se compran ya elaborados.

La concentración de una enzima renal condiciona la aparición de ataques cardíacos

La prevención de una crisis cardíaca puede depender de la concentración sanguínea de renina , una enzima segregada por el riñon. El efecto específico de esta enzima es contraer la luz de los vasos, por lo que llega menos sangre al corazón.

Un simple análisis de sangre que determine la concentración de renina podría proporcionar un cuadro real de riesgo cardíaco. Por otra parte, están muy avanzados los trabajos en bioingeniería tendientes a lograr la síntesis in vitro de la renina.

Para ello se intenta localizar el grupo de genes encargados de controlar la síntesis de la hormona en las células del riñon. Cuando esto suceda, se tratará de transplantar esta información a la dotación genética de una bacteria, la que transmitirá su herencia implantada a cada uno de sus múltiples descendientes.

De esta manera, se obtendrán colonias completas cuyo principal producto metabólico será la renina, lo que permitirá un precio mucho más accesible para la vital hormona.

La proporción anual por muertes cardiovasculares, el asesino más importante de los norteamericanos, está declinando, de acuerdo con el. Centro Nacional de Estadísticas de la Salud.

El dato es importante porque el país del Norte es uno de los más peligrosos para el corazón debido a su sistema de alimentación y una tendencia a la baja influye estadísticamente en el resto del mundo. Los puntos más Importantes de este reporte son:

- 489.171 murieron por enfermedades cardiológicas en 1990,- 4% menos que en 1988.

- Entre 1980 y 1990 descendieron las muertes entre norteamericanos blancos y negros, siendo la declinación más importante entre blancos que entre negros.

- Exactamente por qué la mortandad declinó desde 1980 no está claro. Pero dos son las posibilidades:

- Mejoras en el tratamiento médico: están muriendo menos víctimas por enfermedades cardiológicas gracias al mayor uso de anticoagulantes y otros tratamientos de emergencia. Y más norteamericanos están siendo aplicados con by-pass coronario o angioplas-tia, procedimientos que ayudan a ampliar las arterias y reducir el riesgo de ataque cardíaco.

- Progreso en la lucha con factores de riesgo, los norteamericanos estan conquistando al enemigo principal que proporciona la mayor cantidad de ataques cardíacos.

Como si fuera poco, el cobre le ofrece su influencia positiva al órgano más importante del cuerpo humano, el corazón, mediante efectos hipocoles-terolémicos y de protección vascular.

Profesionales del Centro de Investigación de Nutrición Humana del Departamento de Agricultura de Dako-ta del Norte, luego de seguir de cerca el tema a lo largo de un año, arribaron a la conclusión de que la deficiencia de cobre -además, por supuesto, de la obesidad, el sedentarismo, el cigarrillo y el estrés- es uno de los factores que conducen a las dolencias cardíacas.

Estudiando a un grupo de adultos afectados por hipertensión moderada y niveles de colesterol levemente elevados, en- I contraron en ellos un punió en común: todos consumían en sus dietas diarias entre 0,6 y 1 miligramo de cobre. La tasa diaria recomendada por las autoridades de salud es de 2 a 5 miligramos por día.

Como se ve, son varias las razones para sospechar que la ausencia de cobre en la dieta humana favorece los accidentes cardiovasculares. Estudios realizados en Australia descubrieron la causa de una atrofia del músculo cardíaco que atacaba al rebaño ovino. La dolencia comenzaba con la afección de pequeñas áreas del órgano y de a poco un tejido fibroso iba usurpando el lugar del músculo hasta que, pasados algunos años, cualquier pequeño esfuerzo determinaba la muerte súbita del animal por insuficiencia cardíaca.

Un examen de la dieta de los rebaños reveló, posteriormente, una severa deficiencia de cobre. Otro ensayo, esta vez en gallinas, fue decisivo para el esclarecimiento del asunto. Después de someter a un grupo de estas aves domésticas una dieta nula en cobre, los investigadores detectaron una disminución de la enzima aminaoxidasa, que interfiere en la formación de la elastina.

Esta es una proteína que confiere elasticidad a las paredes de los vasos, principalmente a la aorta, la mayor arteria ligada al corazón. La falta de elastina tornaba a los vasos de las gallinas tan frágiles que acababan rompiéndose.

La elevación de la presión arterial es, a cualquier edad, generador de riesgo cardiovascular, por lo tanto hay que tenerla bajo control.

• Practique regularmente un deporte.

• Evite fumar y beber demasiado alcohol.

• Trate de no aumentar de peso.

• Controle su nivel de estrés.

• La presión arterial debe ser controlada regularmente, sobre todo si se sufre de diabetes, porque ésta favorece la hipertensión.

Los cursos de resucitación cardiopulmonar se están desperdiciando en la gente que menos los necesita, de acuerdo con los resultados de una Investigación reciente.

Una encuesta llevada a cabo en más de 1.400 personas que estaban por tomar este curso de la Cruz Roja, demostró que quienes tienen entre 51 y 70 años -los más probables a ser requeridos para prestar esta ayuda en casa, especialmente en un cónyuge-constituían sólo el 9% de los estudiantes; 17% tenían entre 41 y 50 años y casi el 75% eran menores de 40. Muchos de ellos hacían el curso por imposiciones laborales.

Deberíamos estar entrenando a más gente de 50, 60 y 70 años, dice el doctor Nis-ha Chandra, cardiólogo, quien condujo la encuesta. Hizo notar que sólo el 3% se anotó por tener a algún miembro de la familia con riesgo de ataque cardíaco.

Los estudios han demostrado que más del 70% de los problemas cardíacos ocurren en el hogar. Los conocimientos para tratar estas emergencias pueden Incrementar las chances de la víctima para sobrevivir y prevenir traumas cerebrales debidos a la falta de suministro de oxígeno.

El mismo método que se urilija para el tratamiento de cálculos renales podría destruir coágulos en las arterias.

Según donde se localice, un coágulo puede causar un ataque cardíaco, un infarto o bloquear una arteria en las piernas. Lamentablemente, los anticoagulantes son apropiados sólo en un tercio de os casos y la angioplastia no siempre es efectiva.

Dero ahora los médicos nacen explotar los coágulos en pedazos a con ultrasonido, técnica usada ,a con cálculos renales y biliares.

“Usar ultrasonido para disolver un coágulo equivale a sacudirlo 22.000 veces por segundo”, explica el jefe de investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Denver, Colorado, doctor Robert Ginsburg. La vibración hace que se formen micro-burbujas que se excanden muy rápidamente y luego sufren un colapso, generando una energía Tremenda.

Hasta ahora, el ultrasonido de alta frecuencia, capaz de penetrar profundamente dentro del cuerpo, “o tenía la suficiente fuerza para demoler pequeñas impurezas como coágulos, mientras que el ultrasonido de baja frecuencia es lo suficientemente fuerte como para atacar coágulos, pero hasta ahora no podía penetrar en lo profundo del cuerpo.

El problema fue resuelto dirigiendo la energía de las ondas de sonido de baja frecuencia a través de cables dentro de un catéter, permitiendo a los médicos “apuntar” un revólver de ultrasonido a blancos internos.

Los estudios que comparan cateterización de ultrasonido con drogas y cirugía se están realizando en pacientes con enfermedad arterial periférica (piernas). Ginsburg estima que llevará otros cinco años antes de que se puedan usar en otras áreas del cuerpo.

Mientras miles de ex fumadores alaban el “parche“, nuevas investigaciones sugieren que este recurso puede ser también el héroe para las personas que padecen de colitis ulcerativa.

Al aplicar el parche de nicotina a 35 personas que sufrían de este mal, 17 de ellas dejaron de experimentar los dolores, inflamación, diarrea y fatiga que provoca la enfermedad.

Cómo trabaja el parche de nicotina es un misterio, pero una de las teorías sugiere que puede incrementar una hormona antiinflamatoria natural llamada cortisol. El parche puede también aumentar la membrana mucosa protectora en el colon.

Hace mucho que los médicos saben de la relación entre las enfermedades cardíacas -el asesino número uno- y los altos niveles de colesterol en la sangre. Sin embargo, los especialistas eran reacios a tratar a los pacientes con medicamentos que redujeran el colesterol.

No sólo se trata de que estas medicinas son muy caras (unos 1000 dólares al año en los Estados Unidos), sino que también aparecieron anomalías inexplicables en pacientes que las ingerían: las reducciones en ataques cardíacos se equipararon con un misterioso aumento en los decesos por otras causas. Por más atractivas que fueran estas pastillas re-ductoras del colesterol, nadie había probado aún, de que realmente salvaran vidas.

Eso hasta ahora. En noviembre de 1994, en la reunión de la Asociación Americana de Cardiología realizada en Dallas, un equipo de científicos escandinavos presentó los resultados con una claridad tan sorprendente, que las dudas acerca de las drogas que combaten el colesterol pudieron dejarse de lado.

En una prueba realizada a unos 4.500 pacientes, una sustancia llamada simvastatina no sólo disminuyó en un 35% el colesterol malo (LDL), sino que también redujo la muerte en un 30%, comparado con un grupo de control. Hoy en día las enfermedades cardíacas son tratadas como si en principio tuvieran un mal funcionamiento mecánico. Arterias tapadas son reabiertas con el equivalente a una serpentina de plomero o con un bypass de arterias que se piden prestadas a otras partes del cuerpo. Pero mientras que estas medidas heroicas pueden reducir el dolor y la fatiga debilitante, generalmente postergan la muerte por unos pocos años.

Lamentablemente, las dietas comunes bajas en grasas tienen sólo un modesto efecto en los niveles de colesterol en sangre de la mayoría de la gente y, hasta hace poco, las drogas no eran mucho mejores. Esto cambió en 1987 cuando el primero de una nueva clase de componentes -llamado statíns- fue aprobado para su uso en los Estados Unidos Los statins reducen el coleste-rol al bloquear la producción de una enzima clave, necesaria para producir li-poproteínas. Los científicos predijeron que si una droga como la simvastatina fuera probada durante un largo período de tiempo, reduciría los porcentajes de muertes a un tercio.

Esto es precisamente lo que sucedió. Los individuos del estudio escandinavo -todos pacientes cardíacos- fueron aconsejados a dejar de fumar y a seguir una dieta adecuada. Además, la mitad recibió dosis diarias de simvastatina, mientras que la otra mitad tomó un placebo, Los efectos fueron sorprendentes. Los pacientes que ingirieron la droga registraron una caída de un 35% en los niveles de colesterol malo y un 8% de aumento en el bueno (HDL). También requirieron menos hospitalización y operaciones quirúrgicas.

Y lo mejor de todo: experimentaron una reducción de un 42% en muertes por causas cardíacas y ningún incremento en decesos por otras causas. El laboratorio que comercializa la simvastatina y costeó los estudios espera un Incremento en las ventas. Todo lo que reduzca los niveles de colesterol producirá el mismo efecto, expresa el doctor Lance Gould de la Escuela de Medicina de Texas en Houston. Como para subrayar este punto, un estudio separado dado a conocer, también en noviembre de 1994, demuestra que una combinación de estrógeno y una nueva forma de progeste-rona puede acortar los niveles de colesterol y reducir el riesgo cardíaco entre las mujeres posmenopáusicas en un 25%, sin efectos colaterales. No todo el que tenga alto colesterol es un buen candidato para terapia con este tipo de medicamentos.

La gente sana de más de 70 años, según la conclusión a la que ha llegado recientemente otro grupo de expertos, no se beneficiaría con un régimen riguroso de disminución de colesterol. Pero para gente con alto riesgo de muerte cardíaca, las nuevas drogas re-ductoras del colesterol pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte.